di Danila Letizia
Il suo nome è legato all’identità del suo territorio, Saverio Mellea, di Montepaone, è dall’età di sette anni che realizza presepi ed ora, con settanta primavere in più, ha realizzato un presepe circolare, per rappresentare il Mondo e veicolare il suo sentimento della Pace.
“Ogni anno, fin da bambino – ci racconta – guardavo un sagrestano della chiesa di Montepaone, Saverio Venuto, chiamato “Cicciuzzo l’apostolo” che costruiva i presepi e, osservazione dopo l’altra, di anno in anno, iniziai a farne anche io”.
E’ un tenero ricordo che accompagna la narrazione del signor Melle che vive ora a Montepaone con la moglie Ada, tornato per legame delle sue radici dopo essere stato per 20 anni dal 1966 in Svizzera.
Il suo presepe movente con le ruote è esposto a partire da ogni vigilia della Festa dell’Immacolata e continua a rappresentare un riferimento di storia e tradizione del posto: “Una volta, – ricorda pure il signor Mellea – arrivavano da Cardinale gli zampognari e con i loro strumenti tradizionali allietavano due giornate l’1 e il 2 gennaio e non potendo tornare nelle loro case a causa della neve alta si fermavano a Montepaone. Era una festa. Ora soltanto il primo giorno dell’anno è stata mantenuta questa pratica delle zampogne e nel tempo si sono aggiunti strumentisti del luogo e di Gasperina”.
I presepi creati da Saverio sono molti, utilizzando materiali come il sughero che riesce a ricavare lui stesso dagli alberi nella campagna locale, e pastori in argilla, gesso e plastica raccolti in tutti questi anni e conserva anche registrazioni dal 1956 di musiche natalizie eseguite con zampogne e pepite.
Nei vent’anni in Svizzera, Saverio ha portato il rito del fare il presepe lì dove svolgeva attività per fabbriche di laminati, macchine tessili, smerigli poi, tornato nella terra natia ha lavorato per 27 anni come custode e centralinista al Comune di Montepaone ma la sua arte presepiale rimane come testimonianza dell’artigianato di Calabria che tuttora si può andare a visionare recandosi all’ingresso del centro storico di Montepaone e chiedendo di lui.
